Jaarlijks komen er een paar MMO’s bij op de markt. Vaak is het nog maar de vraag of zij het gaan overleven tussen de grootmachten van het MMO genre. NCSoft, de uitgever van o.a. Guildwars, komt dit jaar met een nieuwe MMO op de markt. We hebben het hier dan over Aion: The Tower of Eternity. Kan deze game een plekje veroveren tussen de gevestigde MMO-games? Of moeten we maar zien of deze game kan overleven?

Aion: The Tower of Eternity speelt zich af in de wereld, die de naam Atreia heeft gekregen. Godin Aion bestuurt deze wereld. De godin heeft daarvoor de hulp ingeschakeld van vijf zogeheten Dragon Lords, maar deze werden jaloers op de macht van Aion en gingen rebelleren tegen de wereld. Aion dacht dat ze de Dragon Lords alleen kon tegen houden door twaalf Emperial Lords te creëren. Hierdoor ontstond een strijd tussen de Dragon Lords en de Emperial Lords. Tijdens deze strijd sneuvelde de Tower of Eternity, die 2 zwevende werelddelen met elkaar verbond. Zo raakte het contact tussen de mensen op beide werelddelen abrupt ten einde. De mensen wezen elkaar als schuldige aan, waardoor er een conflict tussen de groepen, die zich later de Asmodians en Elyios noemden.

De game geeft je dus de keuze uit 2 rassen, ook al zijn het eigenlijk afstammelingen van elkaar. Elk ras heeft 4 klassen. Dit zijn de Warrior, Scout, Mage en de Priest. Vanaf level 10 kan je bij elke klasse weer een specialisatie kiezen. Na het kiezen van je ras en klasse kan je ook je character compleet naar eigen smaak aanpassen. Hierbij moet je denken aan de kleur ogen, tattoo’s, huidskleur, lengte, breedte en nog veel meer. Hoewel je zeer veel kunt aanpassen, blijven er een paar eigenschappen waar je geen invloed op hebt. Zo blijft het verschil in huidskleur tussen de 2 rassen altijd zichtbaar. Dit komt omdat de Asmodians, na de vernietiging van de Tower of Eternity, minder zonlicht ontvangen vergeleken met de Elyios. Ook valt op dat de game oorspronkelijk uit Japan komt, want de characters zijn in een zeer Japanse stijl gemaakt.

Na het creëren van jouw favoriete character kun je aan de slag met de game. Zodra je begint valt direct op dat Aion hetzelfde werkt als de meeste MMO's. Dus met een beetje MMO-ervaring heb je het spel al snel door. Zo worden quests op de traditionele MMO manier weergegeven, door middel van een icoontje boven het hoofd te plaatsen van de Questgever. Ook maakt de game gewoon gebruik van quickbars voor de combat elementen. Deze is zoals je gewend zult zijn uit vergelijkbare games via je toetsenbord of door een muisklik te gebruiken. Wel maakt deze game gebruik van combo’s, zoals sommige misschien gewend zijn van Age of Conan. Dit betekent, dat je eerst een bepaalde aanval moet doen om andere aanvallen te kunnen unlocken. Dit geeft wat meer diepgang in de gevechten. Terugkomend op de quests is er toch iets zeer vernieuwend. De game biedt een soort van campaign. Dit is een grote quest, die je door alle gebieden leidt. Tijdens deze quest krijg je ook vaak cutscenes te zien.

De game biedt gigantisch gebieden die jij lopend of vliegend kunt gaan ontdekken. De game draait op de Cryengine, bekend van Farcry. De grafische kracht van de game is dan ook zeker boven modaal om het zo maar even te zeggen. Eigenlijk is er maar 1 MMO die er beter uitziet dan deze game en dat is Age of Conan. Voordeel van Aion is, dat je haast geen laadschermen zult tegenkomen, iets wat Age of Conan wel het geval is. En dat is absoluut een pluspunt. Toch is wel duidelijk te zien, dat de makers ook naar WoW hebben gekeken.

Wat de sound van de game betreft mogen we best kritisch zijn. De achtergrondmuziek geeft een geweldige sfeer aan de game, maar er zijn soms erg kinderlijke toontjes te horen in de game. Dit gebeurt bijvoorbeeld als een NPC, ofwel mob, jou ziet en jou wil aanvallen. Dan verschijnt er een uitroepteken boven zijn hoofd en kinderlijk tringeltje, dat niet echt bij de stijl van de game past.

Net als bij veel MMO's is het lastig om een goed oordeel te kunnen geven. Hiervoor moet je eigenlijk de game ondergaan en dat doe je niet in een kort tijdsbestek. Pas nadat je zeer diep in de wereld bent gedoken kun je het geheel eigenlijk pas goed beoordelen. Maar dan ben je weken, zo niet maanden verder. Maar op basis van wat we tot nu toe hebben gezien zijn we zeker positief. Grafisch is de game in orde voor een MMO. De game heeft een leuke sfeer. Wellicht hadden er wat meer vernieuwingen in de game mogen zitten. Soms is de het geheel wat eentonig, en daar had wel meer aandacht aan mogen worden besteed. De game zal zeker niet op kunnen boksen tegen een World of Warcraft of Guildwars, maar zal toch zeker een behoorlijke schare vaste gamers gaan trekken. En dat verdient deze game zeker.