Als het om Pc’s samenstellen gaat, kijken veel mensen eigenlijk nog maar al te vaak vooral naar de grafische kaart en de CPU. Bij geheugen wordt al veel vaker alleen maar gekeken naar de hoeveelheid Gb’s en een voeding is zelfs meestal de sluitpost op de begroting. Veel Watts voor weinig is het dan vaak. Maar met een goede en betrouwbare voeding kan je verder zorgvuldig samengestelde systeem veel meer helpen dan je denkt.

En wat dat betreft zitten we bij Cooler Master meestal aan het goede adres. Onlangs introduceerde Cooler Master de Gamer eXtreme-lijn. Deze lijn bestaat uit de GX 550W, GX 650W en GX 750W. Dus op het eerste gezicht voor elk wat wils. GameCloud heeft in deze lijn de GX550 nader voor jullie bekeken.

Goed verpakt
Los van de specificaties waar we later op terugkomen, kijken we eerst wat we allemaal in de stoer ogende doos aantreffen. Naast de voedingskabel is dat de nette in matzwart uitgevoerde voeding. Aan de onderzijde is deze voorzien van een flinke 120mm fan en aan de achterzijde een open honingraatstructuur voor voldoende koeling. Verder zit aan die achterkant een aparte aan/uit schakelaar.

Een behoorlijke kabelboom, die zeer netjes is afgewerkt bevat de kabels met ruim voldoende lengte om je componenten van stroom te gaan voorzien. Nadeel is wel, dat er geen losse aansluitingen zijn (kabelmanagement), dus niet gebruikte kabels moeten in de kast worden weggewerkt.
Op de zijkanten zit aan de ene kant een groot label met de type-aanduiding, in ons geval in het groen GW 550W. Op de andere kant staat de nodige specs met betrekking tot de opbrengst van dit fraaie apparaat.

Het gaat om de prestaties
Maar hoe fraai en verzorgd alles er ook uitziet, bij een voeding gaat het toch vooral om de prestaties. Voor de GX 550W legt Cooler Master een rijtje specificaties neer dat hoge verwachtingen oproept. In het oog springend zijn natuurlijk de 80PLUS en de enkele 12V-lijn die 44A levert.
Met het 80 PLUS-certificaat geeft Cooler Master de garantie af, dat bij elke belasting de voeding efficiënt omgaat met het stroomgebruik. Afhankelijk van de belasting kan dat zelfs oplopen tot 85%, wat inhoudt, dat de voeding tot 85% van de stroom die het uit het stopcontact trekt ook daadwerkelijk doorgeeft. Iets wat bij goedkopere voedingen zeker niet het geval is.
Die garantie geldt overigens alleen voor de “normale” belasting die uiteindelijk maximaal 550W moet opleveren. Bij het testen ontdekten we echter dat bij die belasting de efficiency ondanks de garantie net niet de beloofde minimale 80% haalde.
We hebben de voeding ook nog even flink onder handen genomen en constateerde daarbij, dat deze inderdaad kan pieken tot de beloofde 660W. Maar dan gaat de efficiency rap omlaag en komt op zo’n 75% uit. Niet zo zuinig, maar zo vaak zal het ook niet voorkomen en is ook niet aan te raden.

Cooler Master heeft voor de GX-serie gekozen voor een enkele 12V-lijn die ook nog eens goed is voor 528W. Deze heeft als voordeel, dat al je vitale componenten zoals je grafische kaart, CPU, harddisks en moederbord in je systeem ook altijd over de maximale power van de lijn kunnen beschikken. Dit gegeven is misschien niet voor iedereen even spannend, maar wie zich bezighoudt met overclocken onderkent dit voordeel. Overigens zullen de overclockers wel eerder naar één van de zwaardere voedingen uit de serie grijpen.
Voor de normale gebruiker is het overigens wel prettig om te weten, dat het meeste van de 550W ook op de belangrijkste levensader voor je Pc zit. Bij goedkopere voedingen zien we vaak een hoge opbrengst op de +3.3V en de +5V en dat is nu juist niet echt spannend. Verder is het belangrijk wanneer je dure componenten bij elke belasting de goede voltages krijgen.
Ook op dit vlak doet de GX 550W het prima en levert deze stabiele voltages. Los van dit alles wil het oor ook nog wel wat, namelijk het liefst niet al te veel horen. Met de al genoemde fan gekoppeld aan een intelligente speed control is de GX 550X ook nog eens zeer stil te noemen.

Kostenplaatje
Aan al dit fraais hangt natuurlijk een stevig prijskaartje? Nou, dat valt allemaal wel mee. Op dit moment zien we prijzen die schommelen rond 60 euro, waarmee je ergens midden in de prijsrange van de zeg maar “550 Watt voedingen’’ uitkomt.
Er zijn zeker veel goedkopere voedingen, maar die zullen qua opbrengst vrijwel altijd het onderspit moeten delven. Duurdere zijn er zeker ook, maar of duurder ook altijd beter is, is de vraag, al kan die richtlijn in voedingenland wel een beetje worden gehanteerd. Overigens is Cooler Master zelf zeer zeker van de kwaliteit van de GX-lijn, want het bedrijf geeft maar liefst 5 jaar garantie op de voeding. Voor aardig wat mensen is dat al langer, dan het Pc waarin deze zit ingebouwd in dezelfde configuratie dienst doet.

Conclusie
Met de GX 550W haal je een meer dan degelijke en goede voeding in huis wanneer je niet bezig met een high-end game Pc samen te stellen. Daarvoor adviseren wij de 750W-variant, die zo’n € 20 tot € 25 meer kost.
De GX 550W levert de prestaties die Cooler Master belooft en perst er als het nodig is zelfs op de piek bijna 660W uit. De gegarandeerde 80% efficiency, met bij normaal gebruik zelfs 85% redt de voeding in ons testexemplaar alleen bij de 550W op een fractie na niet.
Het hele pakket ziet er goed en verzorgd uit, met kabels die ruim voldoende lengte hebben. Het geluidsniveau is meer dan acceptabel te noemen, in de vorm dat die voeding nauwelijks geluid maakt. En voor de prijs hoef je het niet te laten.